毋庸置疑，随着零售业竞争的日趋激烈，提升物流能力成为摆在不少企业面前的难题。但是，由于担心成本大幅增加，目前，很多中国零售企业不敢自己做物流。而没有物流的支撑，销售额上不去，企业难以上规模，更面临生存危机。这是两难的选择。
　　于剑波认为：“物流有门槛儿，包括技术门槛、模式门槛和投资门槛，会将很多竞争对手挡在门槛外。今后，考量零售企业能否胜出，既要看其物流水平，还要看管理者的胸怀与抱负。不能再就技术谈技术，就物流谈物流，就门店谈门店了，而是从价值链层面把它们加起来形成供应链，而且做强做大了以后就是全球供应链带来的全球价值链。” 
　　显然，物美已经看到并看好物流带来的价值空间。记者发现，在物美配送中心的大门外，挂着两块牌子，其中之一是“鼎立三通物流公司”。据悉，鼎立三通作为物美集团下属的全资子公司，定位于提供第三方物流服务，它是随着物美北京物流中心的启用浮出水面的。在物美内部人看来，它是物美的配送中心；但在外人看来，它则是一家独立的第三方物流企业。于剑波博士告诉记者，从鼎立三通的成立，反映出物美集团给物流事业的定位：将企业物流做成物流企业，使物流中心实现由成本中心向利润中心的转变。
　　通过考察国外零售业物流的发展道路，物美发现，国外零售企业很多都将物流外包给第三方运作，而中国物流业特别是零售业物流刚刚开始，有能力的第三方物流企业还不多，从长远来看，物流市场蕴含着巨大的商机。目前，物美已经在物流领域较国内同行先行了一步甚至几步，凭借先进的IT系统和强大的物流中心，完全有能力为其他企业提供第三方物流服务。将来物美物流的发展目标就是成为独立的真正意义上的第三方物流企业。
　　而目前，鼎立三通除了给物美做配送之外，已经开始提供第三方物流服务，将配送业务延伸到了一些竞争对手的卖场。作为企业物流，总部对它的考核指标主要有送货及时率、配送额指标、送货满足率、库存周转率等几项。但是作为独立运作的物流公司，考核指标在这几项之外，还要加上税前净收益。“我们之所以将物流作为单独的公司纳入考核，是因为在这之前有了一定的实践和摸索。”
　　据于剑波博士介绍，物美位于北京市朝阳区的百子湾配送中心在2009年下半年就实现了盈利。随着新物流中心的落成，百子湾物流中心关闭，相应业务也转移到这里。“如果你的配送能力到达一定程度，配送效率高，配送成本低于供应商配送的成本，你就可以实现盈利。那时候供应商很愿意将自己的物流交给你来做。”他说。
　　按照目前物美物流中心的运作情况来看，人均效益很高，因为常规物流中心需要1000人，而现在物美只有500余员工。随着物流中心运作效率的不断提高，即使当物流中心达到74.5亿元的设计峰值时，也不需要增加太多人员。基于此，物流中心不仅能提供优质的服务，也能实现盈利。
　　“其实，如果实现了物流作业模式创新和企业商业经营模式创新，物流就不再是企业的负担，而成为新的盈利增长点。”于博士坦言，物美正在这条路上摸索，而且看到了光明的前景。

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